ニーズが高まるケアワークとは？社会的背景と課題・今後の展望を紹介
ケアワークとは、個人の生活を支えつつ、社会の持続可能性を左右する営みといえます。
日本は少子高齢化が急速に進んでいるため、高齢者や障害を抱える方へのケアを負担ととらえず、共生のための社会的活動として仕組みを整えることが必要です。
そのため、労働環境を整え、ケアを担う人の尊厳を守ることこそが、安心して生きることのできる社会の実現につながります。
そこで、ニーズが高まるケアワークについて、社会的背景と課題や今後の展望を紹介します。
ケアワークとは
ケアワークとは、高齢者・障がいを抱える方・病気の方・子どもなど、生活を送る上で一部に支援を必要とする方へ行う世話や援助です。
介護福祉士・ホームヘルパー・看護師・保育士などが担当するサポートであり、福祉・医療・教育の分野で広く実施されています。
人の尊厳を守りつつ、生活の質（QOL）を高めることが目的のため、単なる身体的支援にとどまらず心理的・社会的な支援も含みます。
ケアワークの社会的背景
ケアワークは、少子高齢化の急速な進行により重要性が高まったといえます。
介護を必要とする高齢者は年々増加しているため、家族のみでケアを行っても支えきれない状況となっています。
1990年代後半以降は介護保険制度が導入され、障害者総合支援法も整備されました。
社会的な仕組みとしてケアサービスが提供されるようになったその一方で、共働き家庭が増えて地域コミュニティが希薄になったことで、医療や保育の現場によるケアの社会化が求められています。
ケアワークの課題
ケアワークは、人と人との関係を基盤とした感情労働です。
利用者の身体状況や心理状態に寄り添いながら、立場の尊重や尊厳を守った上での支援を行います。
そのため、コミュニケーション能力はもちろんのこと、高い共感力も求められるといえます。
社会的に重要な仕組みでありながら、労働条件に見合う賃金水準ではありません。
人手が足りていない状態が慢性化しており、離職率も高いため、現場の人材確保が急務となっています。
ケアの価値を認め、経済的な正当評価を行うことと、持続可能な労働環境を整備することが急務といえるでしょう。
ケアワークの今後の展望
ケアワークは、人間の相互依存を支える基盤的な営みといえます。
社会全体の共通課題であり、人材不足問題を解消するために、ICTやロボット技術活用などの取り組みも進められています。
今後は、ケアワーカーの専門性を高める教育を充実させることや、ケア倫理に基づいた社会的支援を制度化することなども必要です。
